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Epilepsie

L'épilepsie est une maladie neurologique qui se caractérise par des changements passagers et brefs de certaines fonctions cérébrales se produisant occasionnellement ou régulièrement. L’épilepsie n’est pas toujours accompagnée de mouvements saccadés ou de convulsions mais par des sensations comme des hallucinations auditives ou olfactives, une perte de conscience totale ou partielle : gestes répétitifs involontaires, perte de tonus, crispation d’une partie du corps, battements de paupières, regard fixe.

Pendant une crise d’épilepsie survient une activité électrique du cerveau bref et soudaine. Les cellules cérébrales laissent alors s’échappées des influx nerveux chaotiques dont la vitesse peut être 4 fois plus rapide que d’ordinaire. On mesure ces influx nerveux anormaux pendant un électro-encéphalogramme permettant d’enregistrer l’activité cérébrale.

Selon la zone ou la décharge électrique anormale se produit, le type de sensation ressentie au cours d’une crise est une indication pour déterminer sa provenance (lobe frontal, lobe temporal…).

A noter que si l’on fait une seule crise d’épilepsie dans sa vie, cela ne signifie pas que l’on soit épileptique. Pour être épileptique il faut que les crises se renouvellent.

60 % des cas ne sont pas identifier et 10 % à 15 % des cas pourraient avoir une base héréditaire car elle semble plus fréquente dans certaines familles. L’épilepsie peut également survenir à la suite d’un accident, d’une maladie ou d’un traumatisme crânien.

Il existe deux types de crises :

-Les crises partielles : sont composées de la crise partielle simple, qui dure quelques minutes, la personne est consciente et elle peut ressentir des fourmillements, avoir des hallucinations auditives, olfactives ou gustatives etc., et la crise partielle complexe où la personne perd conscience totalement ou partiellement et elle ne répond pas aux stimulations, son regard est fixe, elle peut avoir des gestes répétitifs involontaires et ne se souviendra de rien ou de presque rien de ce qui lui ai arrivé.

-Les crises généralisées : concerne la globalité du cerveau. Les crises sont de différents types : absence généralisé, elle dure quelques secondes et peut s’accompagner de brefs battements de paupières, le sujet perd le contact avec la réalité, mais garde son tonus musculaire. Crise tonicoclonique, crise d’aspect spectaculaire qui dure généralement quelques minutes avec des convulsions généralisées. Crise myoclonique, plus rares, elle survient par de brusques secousses des bras et des jambes, elle dure d'une à quelques secondes mais n’engendre pas de confusion. Crises atoniques, le sujet s'effondre brusquement à cause d’une perte soudaine de tonus musculaire et après quelques secondes, il reprend conscience, se relève et marche.

L'épilepsie peut rester toute une vie mais certaines personnes finissent par ne plus avoir de crises. Et le fait d'avoir eu ses premières crises en bas âge semble être un facteur de rémission. Pour ceux ou la maladie persiste (70 à 80 % des personnes), les médicaments parviennent à éliminer les crises.

Traitements médicaux possibles :

-Anticonvulsivant : fait cesser complètement les crises chez la majorité des épileptiques. Les anticonvulsivants engendrent des effets secondaires : fatigue, somnolence, gain ou perte de poids, dépression, perte de coordination et problèmes d’élocution.

-Chirurgie : si les médicaments n’ont rien donnés on peut alors avoir recours à la chirurgie qui consiste à pratiquer une incision dans la partie du cerveau responsable des crises, ou à retirer complètement cette partie, à condition que le risque de provoquer un déficit neurologique soit exclu.

-Stimulation du nerf vague par un implant : réduit ou aide à contrôler les crises qui ne répondent pas à la chirurgie ou aux médicaments. Dispositif implanté sous la peau du thorax pou stimuler le nerf vague en produisant une impulsion électrique toutes les cinq minutes.

Approches complémentaires réduisant la fréquence des crises et leur intensité :

-Acupuncture : des études faites en Chine montrent des résultats positifs par une réduction de la fréquence et de la durée des crises.

-Chiropratique : réduction de la fréquence et de la gravité des crises.

-Réponse de relaxation : après un an de pratique on a pu démontrer que les méditants avaient une baisse significative de la fréquence des crises et de leur intensité.

-Yoga : réduit le nombre de crises.

-Mélatonine : permet d’aider à contrôler l’épilepsie chez les enfants surtout en cas de crises généralisées de type myocloniques et de crises nocturnes.

-Bacopa (bacopa monnieri) : plante faisant partie de la médecine traditionnelle de l’Inde depuis plus de 3 000 ans. Les anciens écrits ayurvédiques la recommande pour traiter divers états affectant l'intellect ou le système nerveux central (anxiété, troubles de la cognition ou de l’attention et les convulsions épileptiques). Elle diminue la fréquence des crises épileptiques.

-Biofeedback : méthode permettant d’apprendre à moduler certaines fonctions biologiques (pulsation cardiaque, ondes cérébrales, tension artérielle…). Elle peut être bénéfique aux personnes épileptiques après un entraînement visant à augmenter la fréquence des ondes cérébrales dans certaines zones du cortex, en visant plus spécialement des régions qui jouent un rôle dans la réduction des crises. Ces fréquences peuvent être visualisées et mesurées sur l’appareil utilisé en biofeedback. Cette méthode réduit aussi le stress, ce qui peut diminuer la fréquence des crises chez certains patients.