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Nodule thyroïdien

Le nodule thyroïdien se caractérise par une petite protubérance localisée sur la glande thyroïde. La thyroïde est une glande ayant la forme d’un papillon dans la base du cou, sous la pomme d’Adam. Son rôle est de secrétée des hormones qui vont réguler le métabolisme des cellules comme, entre autre, déterminer la vitesse à laquelle on brûle les nutriments.

Les nodules visibles à l’œil nu ou détectable par la palpation du cou représentent environ 5 % de la population, mais on pense qu’une personne sur deux à au moins un nodule, sans toutefois en être incommodée. Les femmes sont 4 fois plus concernées que les hommes pour des raisons inconnues.

Il existe différentes sortes de nodules thyroïdiens :

-Nodule colloïdal : le plus courant et non cancéreux.

-Kyste : habituellement remplis de liquide et généralement bénins.

-Nodule inflammatoire : apparaissent généralement chez les sujets touchés par une thyroïdite (inflammation de la thyroïde) ou suite à une grossesse.

-Adénome : tumeur généralement bénigne mais une biopsie est nécessaire.

-Cancer de la thyroïde : nodule dur à croissance rapide (5 % des nodules thyroïdiens). Plus fréquent chez les sujets âgés de moins de 20 ans ou de plus de 60 ans ou chez les sujets ayant reçus un traitement de radiothérapie à la tête, au cou ou ayant des antécédents familiaux de cancer hormonal.

Les symptômes possibles (mais la plupart du temps il n’y en a pas) sont :

-Une difficulté à avaler ou une respiration gênée en cas de nodule important par sa taille.

-Une douleur au cou, qui peut s’étendre à la mâchoire.

-Des symptômes d’hyperthyroïdie si les nodules secrètent des hormones thyroïdiennes (perte de poids, palpitations cardiaques, troubles du sommeil, faiblesse musculaire, nervosité, irritabilité).

Diagnostics :

Les nodules étaient souvent enlevés (dans les années 1980) par chirurgie mais depuis les méthodes de diagnostic et de traitement se sont affinées. Aujourd’hui on identifie d’abord la nature du nodule à l’aide de nombreux tests (biopsie, imagerie aux ultrasons, test d’hormone TSH, scanner de la thyroïde). Le traitement étant choisi en conséquence.

Les traitements possibles sont :

-Hormones thyroïdiennes : une hormone thyroïdienne (thyroxine) est prescrite pendant quelque mois pour favoriser le rétrécissement des nodules bénins.

-Iode radioactif : utilisé pour traiter les nodules produisant des hormones et qui donnent des symptômes d’hyperthyroïdie. Traitement sur 2 à 3 mois pour que les nodules se résorbent et que les symptômes de l’hyperthyroïdie disparaissent.

-Injection d’alcool éthylique : utilisé comme l’iode radioactif pour les mêmes cas (l’alcool éthylique diminue la taille des nodules).

-Chirurgie (thyroïdectomie) : en cas de nodules cancéreux ou suspects. Si l’ablation est totale ou quasi-totale la prise d’hormones thyroïdiennes est nécessaire et ce à vie.